Bỉ - Part 2 - Bruxelles

Bruxelles, hay trong tiếng Hà Lan là Brussel, là thủ đô của Bỉ và cũng là thủ đô hành chính không chính thức của châu Âu + khối NATO. Quyển guide ví von là có khi người ta chọn Bruxelles làm thủ đô châu Âu để cho các nước châu Âu thấy được việc hình thành cộng đồng chung là khó khăn vất vả và ngổn ngang thế nào. Nói thế đủ biết là Bruxelles không xinh đẹp gì, tớ gặp ai cũng chê thành phố này, người nói "xấu", người nói "bẩn", làm mình tụt cả hứng đi thăm thú mảnh đất của Tintin, Lucky Luke và Xì-trum (Schtroumpf).

Cái ảnh ở trên tớ chụp trong lúc đứng ngám ngẩm trú mưa ở quảng trường trung tâm. Nó làm tớ nhớ tới bài Il pleut sur Bruxelles (Mưa trên Bruxelles) do Dalida hát, bài hát thì rõ là hay và lãng mạn, nhưng người ướt như chuột lột, cầm khư khư cái máy ảnh sợ nước bắn vào thì chả còn tí cảm hứng nào. Thời tiết ở Bruxelles cũng như Brugge, mưa rồi lại nắng, nắng rồi lại mưa, bạn nào thiết kế tours vòng quanh thành phố này thì nên tính sao cho cứ đi bộ nửa tiếng là kịp dừng chân ở một quán bia hay quán ăn nào đó để trú mưa là vừa (theo như quyển guide thì dân Bruxelles ăn nhiều khủng khiếp, nhất là khoai tây rán và gaufre). Chính vì thời tiết tệ nên Bruxelles trông lại càng u ám hơn, mà cũng làm khó tớ trong việc chụp ảnh.

Chỗ đẹp nhất của Bruxelles chắc là quảng trường trung tâm (Grand Place), di sản văn hoá thế giới. Quảng trường không lớn lắm nhưng tập trung toàn công trình kiến trúc đẹp: Toà thị chính (Hôtel de Ville) bằng đá trắng, đẹp, điêu khắc cầu kì; đối diện là Maison du Roi (nhà của vua Tây Ban Nha) bằng gỗ đen cũng được chạm trổ cầu kì không kém; Maison des ducs (nhà của công tước) thì kiến trúc đơn giản hơn nhưng mạ vàng chói lọi; cuối cùng là một loạt các toà nhà nhỏ với mặt tiền trang trí cực đa dạng:

Con sò được đính ngay trên nền gạch lát của Grand Place, không hiểu có phải biểu tượng của cái gì không (biểu tượng chung của Bỉ và Hà Lan là sư tử). Chi tiết kiến trúc của toà thị chính đây, chi tiết cầu kì đến hoa cả mắt, hàng trăm bức tượng mà không thấy bức nào giống bức nào:

Đi bộ vài bước từ Grand Place là đến hình ảnh nổi tiếng của nước Bỉ, Manneken pis hay "cậu bé đang tè". Đây là tượng một cậu bé "trần như nhộng" mũm mĩm dễ thương đang ... ấy ấy, nhưng giờ mới biết khả năng nhìn thấy cậu trần như nhộng là rất thấp vì cậu thường xuyên được thay đủ loại quần áo cho theo kịp với xu hướng thời trang (thực ra là kỉ niệm một ngày gì đó thì thay cho cậu ta quần áo tương ứng, cái hôm tớ đến thì không hiểu quần áo của cậu ta là kỉ niệm ngày gì nữa). Manneken pis nằm trên một đài phun nước nhỏ ở góc phố, khách du lịch cứ gọi là chen lấn xô đẩy vỡ mặt mới chụp được một cái ảnh, càng khốn khổ hơn cho những người "tự sướng" phải dùng máy chế độ tự động để chụp như tớ. Chắc phải khóc dở mếu dở mất nửa tiếng (và bấm hộ người khác được gần chục kiểu) tớ mới "bon chen" được một kiểu với "bạn" Manneken pis (các bạn thông cảm, tớ đi mấy hôm liền không cạo râu, lại mưa nữa nên trông hơi nhếch nhác ):

Chụp xong cái ảnh vội chạy tuột dép, đang từ Brugge vắng vẻ thanh bình nhảy lên đây thấy toàn người là người, không mê được. Với ý đồ là thôi chỗ nào đông người ta tránh, tớ nhảy ra công viên Cinquantenaire ở phía Đông thành phố. Ở đây có một cái khải hoàn môn rất lớn, trông giống hệt cổng Brandenburg ở Berlin (phét là hệt vì tớ đã đến đấy đâu), còn hai nhánh thì tạo thành vòng cung trông giống Trocadéro ở Paris. Cả quần thể kiến trúc trông khá đẹp và hoành tráng, vậy mà trong các tài liệu du lịch về Bruxelles lại không thấy đưa lên hàng đầu.

Đối diện với Cinquantenaire là trụ sở của Uỷ ban châu Âu (toà nhà Berlaymont). Toà nhà trông cũng hiện đại, nhưng thua xa quần thể kiến trúc ở Strasbourg (của Nghị viện châu Âu). Cạnh trụ sở còn có một tác phẩm điêu khắc khá độc đáo, miêu tả hai bánh răng khớp nhau, một bánh răng kiểu máy móc tượng trưng cho công nghiệp (và khoa học công nghệ, đoán thế), bánh răng kia là một bông hoa tượng trưng cho nông nghiệp (và văn hoá, cũng đoán thế):

Thẳng theo hướng đại lộ trên hình là cung điện hoàng gia Bỉ (Palais Royal), một cái cung điện ... xấu xí, thảo nào mà hoàng gia Bỉ phải ra ở lâu đài Laeken thuộc ngoại ô Bruxelles. Quần thể kiến trúc ... xấu xí của khu Palais Royal và công viên Bruxelles đây:

Nghe nói chính quyền Bruxelles thích ... đục phá không kém gì Hà Nội. Quyển guide phải đến nửa trang chửi đểu việc chính quyền thành phố đập những ngôi nhà có kiến trúc đẹp đi để xây lên các công trình kiến trúc xấu xí hơn gấp bội, không biết thực hư thế nào. Nhưng đang từ Brugge đẹp và hài hoà mà lên Bruxelles thì kể cũng hơi bị khó nuốt vì kiến trúc của nó lộn xộn quá, cũ mới đan xen lung tung. Được một góc phố rất đẹp với những quán cà phê, nhà cổ, tường vẽ theo đúng kiểu truyện tranh Bỉ thì ngay gần đấy lại toàn nhà cao tầng kiểu hiện đại. Tương tự là hệ thống tàu điện/tàu điện ngầm của Bruxelles. Có những ga trang trí rất đẹp, nhưng tàu chạy trên đó thì lại là những tàu điện kiểu cũ, cửa xếp cót két, khoang khách rất hẹp:

Tuy nhiên vì thời gian hạn hẹp nên tôi đi thăm Bruxelles được ít quá, có cơ hội nhất định phải quay lại đây vì còn bảo tàng truyện tranh, công viên Heysel (có mô hình nguyên tử Atomium rất nổi tiếng) và nhà kính ở Laeken, tất cả đều nổi tiếng mà chưa có thời gian đi được.