Praha - Trái tim châu Âu (Part 1) - Cầu Karl

Có lẽ thắng cảnh nổi tiếng nhất ở Praha là cầu Karl (Karluv Most) – đặt theo tên vua Karl IV của Séc (Karl chuyển tự sang tiếng Anh và tiếng Pháp là Charles, vì vậy cái tên quen thuộc của cầu này ở nước ngoài thường là cầu Charles). Cầu Karl được xây bắc ngang qua sông Vltava (con sông chính chảy qua Praha) vào khoảng năm 1400, tức là xấp xỉ tuổi của thành nhà Hồ ở Việt Nam, nhưng trải qua 6 thế kỷ, cây cầu vẫn gần như nguyên vẹn.

Cầu Karl, phía xa là thành Praha

Từng một thời là nơi … ở và kinh doanh tấp nập của người Praha (giống như rất nhiều cây cầu châu Âu khác thời Trung Cổ và Phục Hưng – ai từng xem phim Das Perfume – Perfume : Story of a Murderer thì chắc sẽ nhớ những cây cầu kiểu này), ngày nay cầu Karl chỉ còn dành riêng cho người đi bộ, nhưng thế cũng đủ làm nó oằn mình dưới biển khách du lịch hàng ngày cày nát 500 m ngắn ngủi của cây cầu. Cũng giống những cây cầu ở Paris, cầu Karl cũng là nơi hoạt động của các họa sĩ vẽ chân dung và các nhóm nhạc Jazz – thứ nhạc mà người dân Séc tự hào là họ đứng « hàng đầu » châu Âu).

Đám đông khách du lịch ở đầu cầu và các hoạt động kinh doanh trên cầu

Không phải một cây cầu lớn (chỉ dài 500 m và rộng …m), bề ngoài cũng không thể so sánh với những cây cầu lộng lẫy như cầu Alexandre-III ở Paris, nhưng cầu Karl vẫn được coi là biểu tượng và niềm tự hào của thành phố « trái tim châu Âu » nhờ chiều dài lịch sử và nhất là nhờ 30 bức tượng dọc hai bên cầu. Có lẽ không có nơi đâu mà một cây cầu lại tập trung nhiều tác phẩm điêu khắc của nhiều giai đoạn khác nhau như cây cầu Karl này. 30 bức tượng, chủ yếu mang chủ đề Công giáo, mỗi bức một vẻ, trong đó bức tượng cổ nhất được dựng từ năm 1683 và bức gần đây nhất thì cũng đã có hơn 1 thế kỷ rưỡi tuổi đời.

Các bức tượng trên cầu nhìn theo 2 hướng. Muốn chứng kiến quang cảnh vắng vẻ này ở cầu Karl, đơn giản « chỉ cần » lên cầu vào lúc 6h sáng ngày mùng đầu tiên của năm mới, khi khách du lịch hoặc còn đang say giấc, hoặc còn đang bận tiệc tùng thâu đêm.

Nếu như Praha được coi là trái tim của châu Âu thì có thể coi cầu Karl là « trái tim của trái tim châu Âu » vì nó nối liền hai nửa thành phố và chỉ có đứng từ đây, trải tầm mắt đến thành Praha (Prazsky had) sừng sững bên bờ trái và những dãy nhà bên bờ phải sông Vltava, người ta mới có thể cảm nhận hết vẻ đẹp của Praha. Chưa có cơ hội đứng trên cầu Karl vào một ngày nắng đẹp (chắc rất hiếm hoi ở xứ sở lạnh lẽo miền Trung Âu này), nhưng chỉ cần tản bộ dọc cầu một tối, tôi cũng đã hiểu tại sao người Séc lại « dám » gọi thủ đô của họ là trái tim của châu Âu.

Cầu Karl buổi tối. Thật lạ là người ta không dùng đèn trang trí trên cầu, không hiểu người Séc muốn giữ « sức khỏe » cho cây cầu 600 tuổi hay họ không muốn ánh đèn trang trí che lấp vẻ đẹp buổi tối của thành phố.

Bờ trái tuyệt đẹp của sông Vltava nhìn từ cầu Karl.

Bờ
phải sông Vltava với thành Praha cổ kính. Không hiểu sao tôi từng … nằm mơ thấy mình đang tản bộ dọc bờ sông dưới cái bóng sừng sững của tòa thành cổ này. Không « to » như trong mơ nhưng đây đúng là « mơ thành thực ».

Thật lạ lùng là ở hai đầu Karl, người ta không bố trí những tòa nhà hoành tráng tương xứng với tầm vóc của cây cầu, thay vào đó lại là những tòa nhà nhỏ với kiến trúc thanh nhã. Không hiểu sao tự dưng tôi vừa nhớ lại những dãy nhà tuyệt đẹp dọc các con kênh nhỏ của Bruges, lại vừa trào lên bên tai câu hát « ngõ nhỏ, phố nhỏ, nhà tôi ở đó, đêm lặng nghe tiếng sông Hồng thở than… ». Liệu một ngày nào đó Hà Nội có được những con phố bên sông như thế, và liệu đến ngày nào đó thì tôi lại có thể dừng xe trên cầu Long Biên để ngắm Hà Nội buổi tối…

Đầu cầu ở bờ trái sông Vltava.

Và những con phố bên sông « kiểu Venezia » ở đầu cầu phía bờ phải sông.

Kè bờ sông Vltava nhìn từ cầu Karl. Đây là nơi quay khá nhiều phân đoạn của phim Mission Impossible. Trên cầu Karl người ta đã quay cảnh phim rất ấn tượng của Tom Cruise và John Voight (bố của Angelina Jolie).

Dù đã vòng đi vòng lại trên cầu Karl chừng hai chục lượt, tôi rời Praha mà vẫn cảm thấy mình vẫn chưa ngắm « đủ » cây cầu này, hy vọng sẽ còn một dịp khác quay lại đây. Và chắc chắn cầu Karl sẽ không làm thất vọng bất cứ ai muốn tìm đến « trái tim của trái tim châu Âu » này.

Số đen lên cầu đúng đợt nó đang ngăn mất một đoạn để trùng tu, chưa kể là đi dạo trên cầu dưới thời tiết âm gần cả chục độ, nhưng tôi không hề cảm thấy mệt sau mấy chục lượt vòng đi vòng lại trên cầu. Có lẽ hàng đoàn khách du lịch phăm phăm qua cầu cũng nghĩ như vậy. Chỉ khổ « ông lão » 600 tuổi.